El apellido Tamayo es un apellido de origen español, que se deriva del nombre personal Tamayo. Se cree que el origen de este apellido se remonta a la región de Castilla, en España. Los Tamayo son descendientes de los antiguos habitantes de esta región, que se establecieron en América durante el siglo XVI. El significado del apellido Tamayo es el que es fuerte y valiente. Los Tamayo han estado presentes en Colombia desde el siglo XVI, y han contribuido a la cultura colombiana de muchas maneras. Los Tamayo son conocidos por su trabajo en el campo de la educación, la medicina, la política y la economía.
El primer Tamayo en llegar a Colombia fue Francisco Tamayo, quien nació en España en el año 1550. Tuvo dos hijos. Su profesión era la de comerciante.