El apellido Bernal proviene del nombre de una localidad de origen español, Bernal, situada en la provincia de Burgos. El significado de este apellido es de Bernal, que se refiere a la localidad de origen. Los descendientes de Bernal se encuentran en toda América Latina, especialmente en Colombia, donde se han establecido desde hace mucho tiempo. Los apellidos relacionados con Bernal incluyen Bernal, Bernal-García, Bernal-González, Bernal-López, Bernal-Mendoza, Bernal-Pérez, Bernal-Rojas, Bernal-Sánchez, Bernal-Vásquez y otros. Estos apellidos se han convertido en una parte importante de la cultura colombiana.
El primer Bernal en llegar a Colombia fue Francisco Bernal, quien nació en España en 1550. Tenía dos hijos. Su profesión era la de comerciante.