Reseña y significado:
Apellido de origen religioso-devocional, derivado del culto a la Virgen del Rosario.
España
El apellido Rosario pertenece a la extensa familia de apellidos devocionales del español, es decir, aquellos que no derivan de un linaje, oficio o topónimo, sino de una advocación religiosa. En este caso, el origen remite al culto a Nuestra Señora del Rosario, cuya festividad se instituyó en el siglo XVI tras la batalla de Lepanto (1571) y cuya devoción fue impulsada intensamente por la orden de los dominicos en España y, después, en los territorios coloniales americanos. Como sucede con Concepción, Dolores, Trinidad o Asunción, Rosario se transformó en nombre de pila y, con el tiempo, en apellido transmitido de generación en generación, o bien fue asignado como apellido a personas sin linaje documentado, particularmente a esclavizados bautizados, expósitos e indígenas convertidos, práctica habitual en las parroquias hispanoamericanas de los siglos XVII y XVIII. En el Diccionario de apellidos españoles de Faure, Ribes y García se documenta esta categoría de apellidos marianos y su mecanismo de formación por vía de nombre de pila devocional, señalando que buena parte de ellos se consolidó como apellido fijo recién en los siglos XVIII y XIX, cuando las reformas parroquiales y, más tarde, los registros civiles exigieron apellidos estables para toda la población. Esto explica que, a diferencia de apellidos patronímicos o toponímicos de raigambre medieval, el rastreo genealógico de Rosario resulte más difuso: no se trata de un linaje nobiliario con casa solariega identificable, sino de un apellido de adopción religiosa que pudo originarse de manera independiente en distintas familias y regiones. En Colombia, el apellido Rosario aparece disperso en registros parroquiales coloniales de la Nueva Granada, frecuentemente asociado a comunidades de población libre y esclavizada de origen africano, así como a indígenas cristianizados bajo la tutela de doctrineros dominicos, orden que tuvo presencia significativa en el Nuevo Reino de Granada desde el siglo XVI, con conventos en Santafé, Cartagena y Tunja. Los archivos parroquiales de bautismo, matrimonio y defunción de estas jurisdicciones, hoy parcialmente digitalizados por FamilySearch, contienen múltiples registros de portadores del apellido Rosario desde el siglo XVII, aunque sin que exista hasta ahora un estudio genealógico específico que reconstruya una línea fundadora única, lo cual es coherente con el carácter plural y no linajudo de este tipo de apellido. No es posible, con la evidencia disponible, señalar un "primer portador" documentado que haya llegado a Colombia con este apellido desde España, dado que la evidencia sugiere más bien una formación local del apellido a partir de la práctica bautismal devocional, replicada en distintas parroquias de manera independiente. Genealogías de Colombia, portal de recopilación genealógica contemporánea, recoge testimonios familiares de tradición oral sobre algunas ramas del apellido en la costa Caribe y en el Tolima grande, pero estos datos deben tomarse como tradición familiar más que como hecho documentado. Actualmente el apellido Rosario mantiene presencia en Colombia, República Dominicana, Puerto Rico y Filipinas, países donde la devoción mariana rosariana tuvo particular arraigo colonial, lo que refuerza la hipótesis de un origen devocional múltiple más que de una sola estirpe migrante.