Reseña y significado:
Apodo aplicado originalmente a quien había peregrinado a Roma o a los Santos Lugares; también asociado a la planta del romero.
España
El apellido Romero admite dos hipótesis etimológicas complementarias que la tradición genealógica española no siempre distingue con claridad. La primera, y la más aceptada por diccionarios etimológicos, lo vincula con la palabra "romero", que en castellano medieval designaba tanto a la planta aromática usada en jardines y cocinas como, sobre todo, al peregrino que se dirigía a Roma, del latín "romaeus", derivado a su vez del griego "romaios". Bajo esta interpretación, Romero sería un apellido de tipo apodo, aplicado a quien había hecho la peregrinación a Roma o a los Santos Lugares, práctica devota común en la Castilla y Aragón medievales y que dejaba una marca social e identitaria perdurable en quien la realizaba. La segunda hipótesis, recogida en repertorios heráldicos como el de Heráldica de Apellidos, sostiene un origen relacionado con la planta del romero, lo que apuntaría a un apellido de tipo apodo por asociación con el oficio o el entorno, aunque esta variante es menos sólida documentalmente que la anterior. En cualquier caso, ambos orígenes remiten a la región mediterránea de la península ibérica, con presencia temprana señalada en Aragón, de donde el apellido se extendió con notable rapidez hacia Castilla, Andalucía, Galicia, Cataluña y Valencia durante la Baja Edad Media, convirtiéndose en uno de los apellidos de apodo más extendidos del ámbito hispanohablante. Su llegada a América fue masiva y temprana, en parte porque Romero no era un apellido de linaje noble restringido, sino un apellido popular de apodo, por lo que numerosos portadores participaron en las expediciones de conquista y colonización desde los primeros años del siglo XVI. En el Nuevo Reino de Granada, el apellido Romero aparece disperso en múltiples provincias desde época temprana, según reflejan compilaciones genealógicas como el "Libro de los apellidos Romero-Rudno" publicado por Genealogías de Colombia, que documenta la amplia dispersión de la familia en el territorio nacional y su vínculo etimológico con la voz latina "romerus". Sin embargo, al igual que ocurre con otros apellidos de gran difusión popular como Parra o García, no existe en las fuentes disponibles un registro único, verificable con nombre, fecha y lugar exactos, de un fundador específico del linaje Romero en el Nuevo Reino de Granada; por el contrario, la evidencia documental apunta a múltiples portadores independientes que llegaron en distintas expediciones y períodos coloniales, procedentes tanto de Castilla como de Andalucía y Aragón. Esta dispersión múltiple explica por qué Romero se cuenta hoy entre los veinte apellidos más comunes en varios países hispanoamericanos, incluidos Colombia, Perú, Argentina, Ecuador y Venezuela, un patrón demográfico que solo se explica por decenas de líneas migratorias distintas y no por la descendencia de un único progenitor colonial. En Colombia, el apellido presenta una fuerte presencia en Santander, Boyacá, el altiplano cundinamarqués y la costa Caribe, regiones donde los registros parroquiales desde el siglo XVII muestran bautismos, matrimonios y defunciones de personas apellidadas Romero, integradas plenamente en la sociedad colonial como labradores, artesanos, pequeños comerciantes y, en menor medida, miembros del clero secular. La riqueza y amplitud de esta presencia, documentada de forma dispersa mas no unificada, hace que el nivel de certeza sobre un fundador específico deba mantenerse como no confirmado, mientras que el origen etimológico y geográfico peninsular del apellido sí cuenta con respaldo firme en fuentes lexicográficas y heráldicas serias.