Reseña y significado:
La que Dios ha sanado.
Israel (Antiguo)
Es preciso puntualizar que 'Rafaela' no constituye un apellido pleno dentro de la tradición genealógica de Colombia, sino que es fundamentalmente un nombre de pila femenino. Deriva del nombre hebreo Rafael, uno de los arcángeles de la tradición bíblica, y su uso ha sido extremadamente popular en el mundo hispano debido a la devoción religiosa. En la investigación de archivos históricos colombianos, 'Rafaela' suele aparecer como el nombre de mujeres en documentos de bautismo, matrimonio o defunción, pero casi siempre seguido de un apellido patronímico real (como Rafaela Restrepo o Rafaela Arango). La confusión sobre su estatus como apellido puede provenir de registros civiles donde se ha omitido el apellido principal o de casos muy raros de matronímicos donde un hijo ilegítimo tomaba el nombre de la madre como identificación, aunque esto no era la norma legal en el sistema español. No se conocen casas solares ni escudos de armas para 'Rafaela' como apellido en la heráldica hispánica. En Colombia, el nombre ha sido portado por mujeres ilustres de diversas familias prominentes, pero no se ha consolidado como una estirpe genealógica independiente. Por tanto, su estudio pertenece más al campo de la antroponimia de nombres de pila que al de la genealogía de linajes familiares. Cualquier persona que hoy día porte 'Rafaela' como apellido posiblemente posea un registro derivado de una simplificación documental o una herencia matronímica excepcional del siglo XIX.