Reseña y significado:
Dios sana / Dios ha curado.
No aplica como apellido de origen nacional; es un nombre de pila hebreo difundido por el cristianismo
Es importante precisar, con honestidad genealógica, que Rafael es en su origen un nombre de pila de raíz hebrea bíblica, que significa 'Dios sana', correspondiente a uno de los arcángeles nombrados en la tradición judeocristiana (Libro de Tobías). Su difusión como nombre propio en el mundo hispánico se debe a la devoción cristiana al arcángel san Rafael, y no a un linaje familiar, toponimia o patronímico en el sentido estricto de los apellidos hispánicos. Como apellido —es decir, como segundo nombre transmitido por herencia familiar— Rafael es poco frecuente y su aparición se explica generalmente por la práctica, común en ciertos periodos y regiones de Hispanoamérica, de fijar como apellido el nombre de pila del padre o abuelo (un patronímico tardío o 'apellido convertido'), fenómeno documentado de forma genérica en la onomástica hispanoamericana pero sin que existan, en las fuentes consultadas para esta investigación, registros específicos de un linaje 'Rafael' fundado por un colonizador con ese apellido en la Nueva Granada. No se debe, por tanto, inventar un primer portador o una fecha de llegada, pues no hay evidencia documental de que 'Rafael' haya operado históricamente como apellido de un fundador colonial identificable. En Colombia, el uso de Rafael como segundo apellido o apellido único es minoritario y disperso, sin concentración regional documentada, y suele encontrarse en familias de la costa Caribe y en registros civiles del siglo XIX y XX, coherente con su origen como nombre de pila fijado tardíamente como apellido.