Reseña y significado:
Significa literalmente 'hijo de Pelayo', en referencia al nombre propio Pelayo, popularizado por el caudillo astur que inició la Reconquista en Covadonga.
España
El apellido Peláez es uno de los patronímicos castellanos más antiguos que se conservan en el mundo hispanohablante. Su origen se encuentra en el nombre propio Pelayo, de raíz latina Pelagius y, en última instancia, del griego pelagios ('del mar' o 'marino'), nombre que tuvo enorme fortuna en la España visigoda y altomedieval. La fama de este nombre está indisolublemente ligada a Don Pelayo, el caudillo astur-visigodo que, según la tradición histórica, encabezó la resistencia cristiana frente al avance musulmán y protagonizó la batalla de Covadonga hacia el año 722, episodio considerado el inicio simbólico de la Reconquista. En honor o en memoria de este personaje, el nombre Pelayo se difundió ampliamente entre la nobleza y el común de la población del norte peninsular, y de él, mediante el sufijo patronímico castellano "-ez" (que indica filiación, "hijo de"), se formó el apellido Peláez, cuyo significado literal es "hijo de Pelayo". Los tratadistas de heráldica coinciden en señalar que se trata de un apellido "relativamente frecuente y repartido por toda España", aunque con especial concentración histórica en Asturias, Castilla y León, Galicia, Madrid y Andalucía, y que "con tal patronímico aparecen nombrados muchos de los caballeros que tomaron parte, desde sus comienzos, en la reconquista" del territorio peninsular. Se trata, por tanto, de un apellido de raigambre militar y nobiliaria en sus orígenes medievales, documentado en múltiples linajes de hidalgos y caballeros desde tiempos muy tempranos. Como ocurre con la mayoría de los patronímicos castellanos de amplia difusión, Peláez no depende de un único fundador o casa solariega, sino que se formó de manera independiente en distintas familias que, en distintas generaciones y lugares, tuvieron un antepasado llamado Pelayo. Esto explica por qué el apellido se documenta simultáneamente en linajes asturianos, castellanos y andaluces desde la Baja Edad Media. Con la conquista y colonización de América, portadores del apellido Peláez, procedentes de estas distintas ramas peninsulares, se incorporaron a las expediciones y al poblamiento del Nuevo Reino de Granada. No existe, sin embargo, un registro documental único que permita identificar con certeza a un solo individuo como "el primer Peláez" en llegar al territorio de la actual Colombia, dado el carácter disperso y múltiple de su origen y de su migración. Lo que sí puede documentarse a través de archivos parroquiales y estudios genealógicos regionales es el arraigo temprano y sostenido de familias Peláez en la región de Antioquia, particularmente en el oriente antioqueño —zonas como Marinilla, Rionegro y sus alrededores—, donde el apellido se mantuvo activo a lo largo de los siglos coloniales y participó después en los procesos de colonización antioqueña hacia el sur y suroccidente del país durante el siglo XIX. En la actualidad, el apellido Peláez conserva una presencia notable en Antioquia y el Eje Cafetero, además de encontrarse distribuido, en menor densidad, en el resto del territorio colombiano, como corresponde a un apellido patronímico de origen medieval español ampliamente difundido antes de su llegada a América.