Reseña y significado:
Apellido toponímico derivado del nombre de lugar Ortega, vinculado a la planta ortiga por etimología popular y culta.
España
El apellido Ortega es de origen toponímico y remite al nombre de varias localidades españolas denominadas Ortega, entre ellas una pedanía del municipio de Nájera, en La Rioja. Según el Diccionario de apellidos españoles de Faure, Ribes y García, y el estudio etimológico de Gutierre Tibón, el topónimo procede del latín "urtica" (ortiga), planta abundante en la zona que dio nombre al lugar; de allí pasó a designar como apellido a quienes procedían de esas localidades o vivían cerca de terrenos cubiertos de ortigas. Como en otros apellidos toponímicos castellanos, la fijación de "Ortega" como apellido hereditario se produjo entre los siglos XIV y XVI, en el marco de la consolidación general de los sistemas de apellidos en la península ibérica. Familias oriundas de La Rioja y de zonas limítrofes de Castilla la Vieja llevaron el apellido en su expansión hacia el sur de España y, posteriormente, hacia los territorios americanos tras la conquista. El Catálogo de Pasajeros a Indias, conservado en el Archivo General de Indias y accesible a través del Portal de Archivos Españoles (PARES), registra el paso de numerosos individuos apellidados Ortega hacia distintos virreinatos americanos, incluido el Nuevo Reino de Granada, desde el siglo XVI. En las Genealogías de Santa Fe de Bogotá, de José María Restrepo Sáenz y Raimundo Rivas, el apellido Ortega aparece vinculado a familias establecidas en Santa Fe durante los siglos coloniales, participando en la vida civil y religiosa de la capital del virreinato, aunque sin que estas fuentes permitan reconstruir con precisión absoluta un árbol genealógico único desde un fundador identificado con nombre y fecha exactos. Los fondos coloniales del Archivo General de la Nación de Colombia y la colección de registros parroquiales de Colombia, 1600-1900, digitalizada por FamilySearch, documentan además bautismos, matrimonios y defunciones de personas apellidadas Ortega en distintas provincias del virreinato, especialmente en el altiplano cundiboyacense y en Santander, lo que confirma una presencia sostenida y geográficamente dispersa del apellido a lo largo del periodo colonial. En el ámbito americano, el apellido Ortega alcanzó además notoriedad histórica por vincularse a distintas familias de relevancia política y social en varios países, aunque estas ramas no necesariamente comparten un origen común verificado con las líneas colombianas. En Colombia, actualmente, el apellido se encuentra bien representado en Boyacá, Santander y el Valle del Cauca, y en menor medida en otras regiones del país, reflejando tanto la amplitud de la migración colonial castellana como probables migraciones internas posteriores. Ante la ausencia de un registro documental único que identifique a un fundador puntual del linaje en el Nuevo Reino de Granada, su historia se reconstruye mejor como la confluencia de varias líneas familiares de origen riojano y castellano llegadas de forma independiente durante los siglos coloniales.