Reseña y significado:
"Muro pequeño" o "lugar cercano a un muro o muralla pequeña".
España
El apellido Murillo pertenece a la extensa familia de apellidos toponímicos castellanos formados sobre la voz latina murus ("muro"), a la que se añadió el sufijo diminutivo -illo, de modo que el nombre original designaba a quien procedía de un lugar amurallado pequeño o vivía junto a un muro o cerca. En España existen o existieron varios núcleos de población llamados Murillo —en Navarra (Murillo el Fruto, Murillo el Cuende), La Rioja y Castilla—, cualquiera de los cuales pudo dar origen a distintas ramas familiares que adoptaron el gentilicio como apellido durante la Edad Media, según recoge el Diccionario de apellidos españoles de Faure, Ribes y García. Esta dispersión de topónimos homónimos explica que el linaje Murillo no tenga un tronco único documentado, sino múltiples orígenes paralelos dentro de la Península. En Colombia, el apellido llegó con los procesos de colonización española a partir del siglo XVI y se asentó de forma particularmente densa en Antioquia y el Eje Cafetero, regiones donde participó en las corrientes migratorias internas —la llamada colonización antioqueña— que llevaron apellidos de origen castellano hacia el suroccidente del país durante los siglos XVIII y XIX. Gabriel Arango Mejía, en Genealogías de Antioquia y Caldas, documenta enlaces de la familia Murillo con otros linajes antioqueños desde el periodo colonial tardío, integrados en las redes de parentesco propias de las villas mineras y agrícolas de la provincia. Las bases documentales disponibles —registros parroquiales digitalizados por FamilySearch y los fondos coloniales del Archivo General de la Nación— permiten rastrear portadores del apellido en notarías y libros sacramentales de Antioquia, el Valle del Cauca y Cundinamarca desde el siglo XVIII, aunque la identificación de un primer portador único que llegó a tierras neogranadinas no está establecida con la precisión de otros linajes mejor documentados, por lo que cualquier afirmación en ese sentido debe tratarse como hipótesis de trabajo genealógico y no como hecho verificado. Hoy el apellido Murillo es uno de los más comunes en Colombia, con presencia mayoritaria en Antioquia, el Eje Cafetero, el Valle del Cauca y Bogotá, reflejo de los movimientos migratorios internos del país durante los siglos XIX y XX. Fuera de Colombia mantiene también fuerte presencia en México, Costa Rica y Panamá, consecuencia de las mismas oleadas de colonización hispánica que dispersaron el apellido por toda Hispanoamérica. Su persistencia y frecuencia actual lo convierten en un caso representativo de cómo un topónimo menor castellano pudo multiplicarse y arraigar en el Nuevo Mundo a través de múltiples familias no necesariamente emparentadas entre sí. En cuanto a variantes ortográficas, el apellido convive históricamente con formas próximas como Muriel y, en menor medida, con grafías antiguas como Murillos, resultado de la inestabilidad ortográfica propia de los registros parroquiales anteriores a la estandarización decimonónica de los apellidos; estas variantes no deben confundirse con linajes distintos, sino entenderse como resultado de la transcripción manual de escribanos y curas párrocos. El proceso de poblamiento que llevó el apellido Murillo al suroccidente colombiano se enmarca en la llamada colonización antioqueña, un fenómeno migratorio interno bien documentado que, entre finales del siglo XVIII y las primeras décadas del XX, desplazó a miles de familias antioqueñas hacia el sur en busca de tierras baldías, dando origen a poblaciones del actual Eje Cafetero y el norte del Valle del Cauca; en ese contexto, familias Murillo figuran junto a otros apellidos antioqueños comunes en las actas de fundación y en los primeros censos parroquiales de municipios cafeteros, un patrón consistente con el registrado por Arango Mejía para numerosos linajes de la provincia. La combinación de una alta natalidad rural, la fragmentación de tierras heredadas y la movilidad campesina explica, en última instancia, por qué apellidos de origen toponímico menor como Murillo llegaron a alcanzar una frecuencia demográfica muy superior en Colombia a la que conservan hoy en sus núcleos originarios españoles.