Reseña y significado:
Derivado del nombre bíblico Matías, 'don de Dios' o 'el que es como Dios'; en su vertiente toponímica remite al valle del Baztán, donde existe la localidad de Maya (Amaiur).
España
El apellido Maya presenta en la bibliografía especializada dos explicaciones etimológicas complementarias. La primera, recogida por Genealogías de Colombia y compatible con los criterios del Diccionario de apellidos españoles de Faure, Ribes y García, lo deriva del nombre personal medieval Maías, forma reducida y popular de Matías, nombre bíblico que significa 'don de Dios' o 'el que es como Dios'; bajo este uso, Maya habría comenzado como patronímico ('hijo de Maías') antes de fijarse como apellido de familia en Castilla. La segunda explicación, de tipo toponímico, remite a la localidad de Maya —hoy Amaiur, en el valle navarro del Baztán—, cuyo nombre habría dado lugar de forma independiente a un linaje que adoptó el gentilicio del lugar como apellido, un patrón habitual en la onomástica vasco-navarra descrito de forma general por Michelena en Apellidos vascos. Ambas ramas, la castellana patronímica y la navarra toponímica, convergieron en el proceso de expansión de apellidos hispanos hacia América durante los siglos de la colonia, documentado de forma amplia en el Catálogo de Pasajeros a Indias del Archivo General de Indias y en el Portal de Archivos Españoles (PARES), aunque no se ha podido identificar en las fuentes disponibles un registro individualizado de embarque de un primer portador concreto del apellido Maya hacia el Nuevo Reino de Granada, lo que impide fijar con precisión una fecha y un nombre de llegada. En el territorio colombiano, el apellido Maya se documenta desde el periodo colonial tardío principalmente en Antioquia, donde Arango Mejía, en Genealogías de Antioquia y Caldas, registra enlaces matrimoniales de familias Maya con otros linajes de colonos antioqueños desde el siglo XVIII, en el contexto de la expansión poblacional que más adelante impulsó la colonización antioqueña hacia el sur, hacia los actuales departamentos de Caldas, Risaralda y Quindío. Los registros parroquiales de bautismos y matrimonios conservados y microfilmados por FamilySearch confirman la presencia continua de personas con este apellido en parroquias antioqueñas desde finales del siglo XVIII, lo que sugiere una consolidación demográfica local más que una migración masiva coetánea a la conquista. Actualmente el apellido Maya se encuentra ampliamente distribuido en Antioquia, Caldas, Risaralda, Quindío y Valle del Cauca, formando parte del acervo onomástico típico de la región paisa y del antiguo Caldas, aunque también se registra con menor densidad en Cundinamarca y Santander. Dada la coexistencia de dos hipótesis etimológicas plausibles —la patronímica y la toponímica— y la ausencia de un registro documental que permita identificar a un fundador único del linaje en Nueva Granada, la genealogía del apellido Maya en Colombia se clasifica como probable en cuanto a su arraigo regional antioqueño y como tradición en lo relativo a su origen etimológico exacto. Vale anotar que la coexistencia de las dos hipótesis etimológicas —la patronímica castellana y la toponímica navarra— no es excluyente, pues es posible que distintas familias hayan adoptado el apellido Maya de manera independiente en diferentes momentos y regiones de España antes de su llegada a Nueva Granada.