Reseña y significado:
Mal donado / mal dado (apodo castellano medieval)
España
El apellido Maldonado es uno de los apellidos castellanos de origen apodo mejor documentados en la lexicografía española. Tanto el Diccionario de apellidos españoles de Faure, Ribes y García como el Diccionario etimológico comparado de Gutierre Tibón coinciden en explicar su formación a partir de la unión de "mal" y "donado" (participio de donar), interpretado como "mal donado" o "mal entregado", apodo que en la Castilla medieval pudo aplicarse tanto a hijos entregados desfavorablemente en donación o adopción como, en sentido más amplio, a quien recibía o entregaba algo de manera desafortunada. Con el tiempo, el apodo se fijó como apellido hereditario en distintas familias de Castilla la Vieja y Extremadura, alcanzando estatus de hidalguía en varias líneas desde la Baja Edad Media. El linaje Maldonado tuvo notable protagonismo en el proceso de conquista y colonización americana. Diversos miembros de esta familia participaron en expediciones de conquista en distintos territorios del continente, y el apellido llegó también al Nuevo Reino de Granada durante el siglo XVI, integrándose entre los conquistadores, encomenderos y funcionarios reales de las provincias de Santa Fe, Tunja y Popayán. José María Restrepo Sáenz y Raimundo Rivas, en Genealogías de Santa Fe de Bogotá, documentan la presencia de funcionarios y hacendados apellidados Maldonado en la capital del virreinato desde el período de la conquista y consolidación temprana de la Real Audiencia, vinculados por matrimonio con otras familias de la élite colonial santafereña. La presencia del apellido en el sur del país también es notable: el linaje Maldonado tuvo particular arraigo en la provincia de Popayán y en el actual departamento de Nariño, donde figuras de este apellido participaron en la administración colonial y en la propiedad de tierras y minas desde los siglos XVI y XVII, según registros del Archivo General de Indias y expedientes conservados en el Archivo General de la Nación de Colombia. Debido a su condición de apellido de hidalguía relativamente extendida en España desde época medieval, el linaje Maldonado no procede de un único fundador en el Nuevo Reino de Granada, sino de varias ramas familiares —procedentes principalmente de Castilla y Extremadura— que llegaron de forma independiente durante el siglo XVI y se establecieron en distintas provincias del virreinato, dando origen a núcleos familiares diferenciados en Santa Fe, Popayán y Tunja. Durante los siglos coloniales, las familias Maldonado ocuparon con frecuencia cargos de cabildo, encomiendas y funciones eclesiásticas, lo que favoreció su visibilidad en la documentación notarial y judicial de la época, permitiendo un seguimiento genealógico más detallado que el de apellidos de menor rango social. En la actualidad, el apellido Maldonado se encuentra distribuido en todo el territorio colombiano, con presencia histórica particularmente notable en Cundinamarca, Boyacá, Cauca y Nariño, reflejo directo de la temprana llegada de sus distintas ramas familiares durante el proceso de conquista y colonización del Nuevo Reino de Granada.