Reseña y significado:
Denota procedencia del lugar llamado Lema, en Galicia (España).
España
Lema es un apellido de tipo toponímico, originado en el nombre de lugares de Galicia (España), como la parroquia de Lema en el ayuntamiento de Boqueixón, A Coruña. Como es habitual en la onomástica gallega, quienes emigraban de ese lugar adoptaban su nombre como apellido para identificar su procedencia, un patrón documentado extensamente en los diccionarios de apellidos españoles. La emigración gallega hacia Hispanoamérica se intensificó sobre todo a partir del siglo XIX, por lo que la llegada del apellido Lema a Colombia parece corresponder más a oleadas migratorias tardías (fines del XIX e inicios del XX) que a la conquista o colonia temprana, aunque las fuentes consultadas no permiten fijar con precisión documental un primer portador o fecha exacta de llegada a territorio neogranadino/colombiano. No se encontró en Flórez de Ocáriz, Restrepo Sáenz ni Arango Mejía una mención específica y verificable de un fundador colonial del linaje Lema en la Nueva Granada, lo que sugiere que su arraigo en el país es relativamente más reciente que el de apellidos de conquistadores del siglo XVI. Actualmente el apellido Lema tiene presencia en Colombia, particularmente en Nariño y el suroccidente del país, aunque también es un apellido común y muy documentado en Ecuador, donde tiene además raíces indígenas kichwa independientes que no deben confundirse con la rama gallega.