Reseña y significado:
Puede derivar del nombre de pila 'Estela' (estrella, advocación mariana) o de topónimos como Estella (Navarra) u Osda/Estela en Cataluña.
España
El apellido Estela presenta un origen etimológico discutido: por un lado puede relacionarse con el nombre de pila femenino 'Estela' o 'Stella', del latín 'stella' (estrella), vinculado a advocaciones marianas como 'Stella Maris'; por otro, puede tratarse de una variante o apellido toponímico relacionado con Estella, ciudad de Navarra de fundación medieval, o con localidades catalanas y aragonesas de nombre similar. Los diccionarios etimológicos consultados (Tibón, Faure) no ofrecen una única filiación cerrada para Estela, por lo que corresponde presentarlo con honestidad como un apellido de origen múltiple o incierto, sin descartar que en muchos casos haya surgido, igual que Candelaria o Rosario, de un nombre de pila fijado como apellido en generaciones posteriores. En cuanto a su llegada a la Nueva Granada, no se encontró en las fuentes consultadas (Arango Mejía, Restrepo Sáenz, catálogos de pasajeros a Indias) un registro específico de un primer portador del apellido Estela que haya emigrado a territorio neogranadino durante la Colonia, por lo que ese dato queda como no documentado en esta ficha. Actualmente el apellido tiene presencia minoritaria y dispersa en Colombia, sin concentración regional identificada en los repertorios genealógicos consultados. Su rareza relativa en el país, comparada con apellidos toponímicos españoles más comunes, sugiere una incorporación tardía o por vías migratorias distintas a la colonización inicial, aunque esto no puede afirmarse categóricamente sin evidencia archivística adicional.