Reseña y significado:
Referente a la ciudad o región de Cleves; etimológicamente vinculado al término latino 'clivus', que significa pendiente o colina.
Alemania / Países Bajos
El apellido Cleves llegó a Colombia durante el siglo XVIII, estableciendo un linaje muy definido y prestigioso en la región del Tolima Grande, especialmente en lo que hoy es el departamento del Huila. El fundador indiscutible de esta rama familiar en el país fue Matías de Cleves, un inmigrante de origen europeo que se asentó definitivamente en la estratégica ciudad de Neiva. Se cree firmemente que su procedencia original era flamenca o alemana, dada la cuna histórica del apellido en el antiguo Ducado de Cleves. Con el paso de las décadas, los Cleves en territorio colombiano se convirtieron en una influyente familia de terratenientes, intelectuales y figuras políticas destacadas en el Huila y sus alrededores. Han tenido una participación muy activa y constante en la vida pública regional, con varios miembros del linaje ocupando cargos de alta relevancia en el gobierno local, la judicatura y la educación superior. La rama establecida en Neiva es históricamente la más prolífica y conocida, habiéndose extendido posteriormente hacia las zonas de colonización en el Caquetá y el Tolima. A diferencia de otros apellidos extranjeros que se desvanecieron con el tiempo, Cleves conservó íntegra su identidad onomástica y su prestigio social, asociándose permanentemente con la élite agraria y profesional del valle del Alto Magdalena. Su historia es un caso ejemplar de la integración exitosa y el liderazgo de inmigrantes europeos no españoles en la sociedad neogranadina tardía.