Reseña y significado:
Alusión a la figura heráldica de la cadena o a un lugar fortificado.
España
Cadena es un apellido castellano cuyo origen se explica de dos formas complementarias: como alusión heráldica, ya que la cadena es una figura frecuente en escudos de armas de linajes castellanos y navarros, símbolo asociado a hazañas militares como la batalla de las Navas de Tolosa; y como posible topónimo menor relacionado con lugares fortificados o cercados. Ambas hipótesis apuntan a un origen medieval castellano, sin que exista consenso definitivo sobre cuál predomina. En el Nuevo Reino de Granada el apellido Cadena se documenta desde el siglo XVII en registros parroquiales y notariales de Tunja y el altiplano boyacense, donde alcanzó notable arraigo y se consolidó como uno de los apellidos representativos de la región. Genealogistas coloniales registran familias Cadena vinculadas a la propiedad de tierras y a cargos de cabildo en poblaciones de Boyacá durante los siglos XVIII y XIX. Desde este núcleo regional el apellido se extendió hacia Cundinamarca y Santander, manteniendo su mayor concentración en el oriente y centro del país. No se ha establecido con precisión documental un fundador único, aunque la fuerte concentración regional sugiere un tronco familiar predominante en Boyacá. Actualmente Cadena es un apellido de presencia media en Colombia, con mayor densidad en Boyacá y Cundinamarca, y menor frecuencia en otras regiones y países hispanohablantes.