Reseña y significado:
"Hijo de Abidis" (hipótesis arábiga) o "peña de la parra/viña" (hipótesis romance de Corominas).
España
El apellido Benavides procede del topónimo Benavides, hoy Benavides de Órbigo, en la provincia de León, cuya etimología ha sido objeto de debate entre los especialistas. El arabista Miguel Asín Palacios propuso un origen árabe, a partir de un antropónimo compuesto con la voz "ben" ("hijo de"), como en la hipotética forma Ben Abidis; en cambio, el filólogo Joan Corominas planteó una alternativa romance, derivando el nombre de la expresión latina pinna vitis, es decir, "la peña de la parra o de la viña", lo que reflejaría un accidente geográfico del entorno leonés antes que un origen antroponímico árabe. Ambas hipótesis conviven en la bibliografía especializada sin que exista un consenso definitivo, tal como recoge el Instituto de Historia Familiar en su estudio sobre el apellido. Benavides dio nombre a una de las casas nobiliarias más antiguas e importantes de la nobleza española, la Casa de Benavides, cuya línea principal remonta su origen, según la tradición genealógica, a Fernando Alfonso de Benavides, hijo natural del rey Alfonso VII de León y Castilla, lo que otorgó al linaje un prestigio y una expansión considerables a lo largo de la Edad Media y la Edad Moderna, con ramas establecidas en distintas regiones de la Península, particularmente en Andalucía tras la Reconquista. Esta amplia dispersión peninsular explica la llegada temprana del apellido a América: portadores del linaje Benavides figuran entre los primeros pobladores y funcionarios de varias provincias del Nuevo Reino de Granada durante los siglos XVI y XVII, integrándose en las estructuras administrativas y eclesiásticas coloniales, según puede rastrearse en los fondos coloniales del Archivo General de la Nación y en los registros parroquiales conservados por FamilySearch para regiones como Santander, Cundinamarca y Nariño. Restrepo Sáenz y Rivas, en Genealogías de Santa Fe de Bogotá, mencionan igualmente enlaces de familias Benavides con la sociedad capitalina de los siglos coloniales, reflejo de la importancia que el apellido tuvo en los círculos administrativos y religiosos de la época. En la actualidad, el apellido Benavides tiene presencia significativa en Colombia, especialmente en Santander, Nariño y Cundinamarca, así como en otros países hispanoamericanos como Perú, Chile y México, producto de la extensa dispersión del linaje desde su origen nobiliario leonés. Su combinación de etimología disputada, prestigio nobiliario documentado en España y presencia colonial confirmada en la Nueva Granada lo convierte en un caso interesante de apellido cuya historia peninsular está mejor establecida que los detalles concretos de su llegada específica a Colombia. Entre las variantes documentadas del apellido figuran las formas Benavídez y Bonavides, esta última de uso más raro y vinculada a documentos notariales antiguos donde la vocal inicial se transcribía de manera distinta según la pronunciación regional del escribano, así como la forma catalanizada Benavides que se mantiene sin cambios sustanciales en esa lengua. El poblamiento del apellido en la Nueva Granada estuvo estrechamente asociado a la temprana urbanización administrativa del virreinato: los portadores de apellidos de raigambre nobiliaria como Benavides tendieron a instalarse preferentemente en las capitales de provincia y en los centros de la Real Audiencia, desde donde sus descendientes se dispersaron hacia las gobernaciones periféricas de Santander, Pamplona y Nariño a medida que se expandía la frontera agrícola y administrativa colonial durante los siglos XVII y XVIII. Este patrón de asentamiento inicial en núcleos urbanos seguido de expansión hacia provincias fronterizas es consistente con el que siguieron otras familias de la pequeña nobleza castellano-leonesa documentadas por Restrepo Sáenz y Rivas para la sociedad de Santa Fe de Bogotá, y explica la actual dispersión geográfica del apellido Benavides por varias regiones del país en lugar de una concentración única.