Reseña y significado:
Topónimo vasco que designa un paraje con alisos; apellido de casa solar vinculado al Valle de Baztán (Navarra) y a Elgoibar (Guipúzcoa).
España
Alzate es un apellido de origen vasco, cuya raíz combina el término "altza" (aliso, el árbol común en riberas del norte peninsular) con el sufijo locativo "-ate", que en toponimia vasca suele indicar "paso" o "lugar de". De este modo, Alzate significa aproximadamente "lugar o paso de alisos", y como muchos apellidos vascos, nació para identificar a una familia por el paraje donde tenía su casa solar, en este caso vinculado al Valle de Baztán, en Navarra, aunque también existen menciones del linaje en Elgoibar, Guipúzcoa, con escudo de armas propio registrado en repertorios heráldicos vascos como el de la Enciclopedia Auñamendi. La existencia de casas solariegas Alzate en distintos puntos del País Vasco y Navarra sugiere que, como ocurre con muchos apellidos toponímicos vascos, pudo haber más de un origen geográfico independiente para las distintas ramas familiares que luego se dispersaron por España y América. El caso colombiano del apellido Alzate es uno de los más documentados entre los apellidos vascos llegados al Nuevo Reino de Granada, en buena medida gracias al interés que ha despertado la genealogía de figuras públicas como el líder conservador caldense Gilberto Alzate Avendaño, cuyos ancestros vasco-antioqueños han sido estudiados por el Centro de Estudios Vascos de Antioquia. Según estas investigaciones genealógicas, la rama neogranadina del apellido desciende de Juan de Alzate de Amaza, nacido hacia 1610 en San Sebastián, País Vasco, cuyo hijo, el capitán Juan Ventura de Alzate Olaiz, nacido hacia 1630 también en San Sebastián, emigró al Nuevo Reino de Granada y falleció el 12 de agosto de 1703 en Medellín, Antioquia, según registran árboles genealógicos especializados como el del proyecto Rodríguez López y Uribe. Este capitán Juan Ventura de Alzate Olaiz es considerado, en las fuentes genealógicas disponibles, el tronco documentado del linaje Alzate en la provincia de Antioquia, de donde se extendió hacia poblaciones vecinas del actual Eje Cafetero y del Valle de Aburrá durante los siglos XVIII y XIX. La llegada de vascos a Antioquia durante los siglos XVI, XVII y XVIII ha sido objeto de estudios académicos, como los trabajos de investigadores en historia colonial sobre alaveses y guipuzcoanos asentados en la región, publicados en medios como Euskonews, que documentan el patrón migratorio de familias vascas hacia esta provincia periférica del virreinato, atraídas por la minería del oro y las posibilidades de ascenso social que ofrecía un territorio de frontera con escasa nobleza titulada. Los descendientes de Juan Ventura de Alzate Olaiz se multiplicaron en Antioquia y, posteriormente, en el proceso de colonización antioqueña del siglo XIX, se dispersaron hacia Caldas, Risaralda y Quindío, lo que explica la fuerte concentración actual del apellido en el eje cafetero colombiano. Hoy Alzate es un apellido de baja frecuencia relativa a nivel global pero con una presencia casi exclusivamente colombiana, dato que refuerza la hipótesis de un tronco fundador relativamente reciente y bien localizado, en contraste con apellidos toponímicos más antiguos y dispersos como Parra o Romero. La combinación de fuentes heráldicas vascas, estudios genealógicos especializados en migración vasca a Antioquia y árboles genealógicos documentados permite calificar este caso como uno de los mejor sustentados entre los apellidos investigados, aunque siempre dentro de los límites propios de la genealogía histórica, que depende de registros parroquiales y probanzas no siempre completos ni exentos de reconstrucción posterior.