Reseña y significado:
Hijo de Álvaro; tradicionalmente se ha traducido como 'guardián de todo' o 'el que todo lo vigila'.
España
El apellido Álvarez es uno de los patronímicos más comunes del mundo hispano y su historia está indisolublemente ligada a la formación del Reino de Asturias en el siglo VIII. Deriva del nombre de pila Álvaro, de raíz germánica visigoda, al que se añadió el sufijo patronímico '-ez', usado en la península ibérica para indicar filiación ('hijo de'). Así, Álvarez significa literalmente 'hijo de Álvaro'. Según los estudios genealógicos y heráldicos españoles, no existe un único linaje o solar originario del que desciendan todos los Álvarez; por el contrario, se trata de un apellido patronímico que surgió de manera independiente en distintas familias a lo largo de Asturias, León, Galicia y otras regiones del norte peninsular durante la Edad Media, a medida que los hijos de hombres llamados Álvaro adoptaban el patronímico como apellido fijo, práctica que se consolidó entre los siglos XII y XIV. Por esta razón, los especialistas advierten que atribuir un origen único o un escudo de armas común a todos los portadores del apellido es un error histórico frecuente en la literatura genealógica popular. En cuanto a su llegada a América y a lo que hoy es Colombia, el apellido Álvarez se documenta desde los primeros años de la conquista y colonización de la Nueva Granada, dada su enorme frecuencia en España. El Catálogo de Pasajeros a Indias, conservado en el Archivo General de Indias, registra decenas de individuos apellidados Álvarez que viajaron a diferentes puntos de América desde el siglo XVI, provenientes tanto de Castilla como de Andalucía y Extremadura. Sin embargo, dada la multiplicidad de troncos familiares distintos y no emparentados entre sí que comparten este apellido, no es posible —con la evidencia documental disponible públicamente— señalar a un único 'primer portador' que haya llegado al territorio de la actual Colombia y del cual desciendan todos los Álvarez colombianos actuales. Investigadores como Juan Flórez de Ocáriz, en sus 'Genealogías del Nuevo Reino de Granada' (1674-1676), mencionan a varios individuos de este apellido asentados en Santafé, Tunja y otras ciudades durante el siglo XVI y XVII, pero corresponden a familias diferentes y sin vínculo genealógico comprobado entre sí. Por esta razón, cualquier afirmación sobre 'el primer Álvarez que llegó a Colombia' como tronco único de todos los actuales portadores del apellido carece de sustento documental y debe considerarse, en el mejor de los casos, una tradición familiar particular y no un hecho genealógico general. Lo que sí es documentable es la amplia y temprana presencia del apellido en el territorio neogranadino desde el siglo XVI, en ciudades como Santafé de Bogotá, Tunja, Cartagena, Popayán y Antioquia, asociada a múltiples familias de conquistadores, encomenderos, comerciantes y funcionarios de la Corona que no compartían necesariamente parentesco entre sí. Hoy el apellido Álvarez se encuentra distribuido de manera prácticamente uniforme en todo el territorio colombiano, sin una concentración regional particular que permita rastrear un origen único, lo cual es coherente con su carácter de patronímico de adopción múltiple e independiente durante la Edad Media española.