Reseña y significado:
Persona de pelo blanco o cano; apellido de tipo apodo o mote descriptivo transformado en apellido patronímico-adjetival.
España
El apellido Cano es uno de los apellidos hispánicos más antiguos y extendidos, y pertenece a la categoría de apellidos formados a partir de apodos o características físicas de la persona que los originó. Su raíz es el adjetivo latino canus, -a, -um, que significa "blanco" o "canoso", referido en su uso más común al color del cabello. En la onomástica medieval castellana era habitual que un rasgo físico distintivo, como tener el pelo blanco desde joven o encanecer prematuramente, diera lugar a un apodo que con el tiempo se fijara como apellido hereditario para toda la descendencia del portador original. Los estudios heráldicos españoles, como los de heraldicahispana.com, señalan expresamente que "no proceden de un mismo solar y tronco las numerosas familias Cano extendidas por España y América", es decir, se trata de un apellido polifonético que surgió de manera independiente en múltiples localidades y ramas familiares no emparentadas entre sí, un patrón que comparte con Barrera y otros apellidos de origen descriptivo o toponímico comunes. Una particularidad documentada del apellido Cano es su doble filiación lingüística: junto al origen latino-castellano mayoritario, existe una rama de raigambre vasca registrada en Álava y Navarra, donde según la Enciclopedia Auñamendi el apellido "Kano" podría proceder del romance "cano" o ser un residuo abreviado del apellido euskérico "Elkano", el mismo tronco del navegante Juan Sebastián Elcano. Esta doble vía de origen —descriptiva castellana y vasca— refuerza la idea de que los Cano actuales, tanto en España como en Hispanoamérica, descienden de linajes múltiples y no de un fundador común identificable. En cuanto a su llegada a tierras americanas y neogranadinas, el apellido Cano figura de forma recurrente en el Catálogo de Pasajeros a Indias desde el siglo XVI, dado que se trataba ya de un apellido extendido en Castilla en el momento de la conquista y colonización. No obstante, la genealogía colombiana no ha logrado establecer con la misma precisión que en el caso de Cadavid un fundador único de un tronco Cano específico para el país; antes bien, se documentan diversas familias Cano asentadas independientemente en distintas regiones del Nuevo Reino de Granada desde el siglo XVI y XVII, entre ellas Santa Fe de Bogotá, Tunja, Popayán y posteriormente Antioquia. La plataforma Genealogías de Colombia recoge testimonios de estas familias, confirmando la temprana presencia hispánica del apellido, pero sin identificar de forma consensuada a un primer portador colonial específico cuya descendencia pueda trazarse ininterrumpidamente hasta la actualidad. El apellido Cano se encuentra hoy entre los apellidos de mayor frecuencia en Colombia, con presencia particularmente notable en Antioquia, donde se entrelaza con los linajes fundadores de la colonización paisa, así como en el Eje Cafetero, Valle del Cauca, Cundinamarca y Boyacá. Esta amplia dispersión geográfica es coherente con su carácter de apellido de apodo o mote, que por su sencillez y comprensibilidad se propagó con facilidad en la sociedad hispánica sin necesidad de vincularse a un linaje noble o a una casa solar concreta. Personajes históricos colombianos y latinoamericanos han llevado este apellido a lo largo de los siglos, aunque su estudio genealógico detallado en el país sigue siendo un campo abierto para archivos parroquiales y notariales regionales, en particular en Antioquia, Boyacá y el altiplano cundiboyacense, donde la alta frecuencia del apellido sugiere múltiples líneas fundadoras coloniales que ameritan un trabajo de reconstrucción documental más exhaustivo del que existe actualmente.