Reseña y significado:
'De piel o cabello oscuro' o, según otra hipótesis, relacionado con la población mozárabe llegada del sur de la península durante la repoblación cristiana.
España
Moreno pertenece a la categoría de los apellidos descriptivos, es decir, aquellos que en su origen no remitían a un lugar, a un oficio ni al nombre de un padre, sino a un rasgo físico o a una característica personal de quien lo llevaba por primera vez. En este caso, la palabra proviene del latín maurinus, "relativo a los moros", o de las formas mauro y morus, y se refería originalmente a personas de piel o cabello oscuro. Existe además una hipótesis histórica más específica, recogida por National Geographic Historia, según la cual el apellido habría servido para identificar a los mozárabes, es decir, a los cristianos que vivían bajo dominio musulmán en el sur de la península y que, al emigrar hacia el reino de León durante la repoblación cristiana de los siglos IX y X, trajeron consigo influencias culturales y estéticas del mundo andalusí, lo que los distinguía visualmente de la población del norte. Un estudio académico de Carlos Moreno Hernández, de la Universidad de Valladolid, publicado en 2019, profundiza en el origen y en el uso, en ocasiones satírico, del apellido Moreno en relación con los linajes nobiliarios españoles, y confirma su carácter eminentemente descriptivo, en contraste con apellidos de linaje o toponímicos que remitían a un origen geográfico o familiar más preciso. Precisamente por ser un apellido descriptivo, y por describir un rasgo tan común como el color oscuro de piel o cabello, Moreno fue adoptado de manera independiente por un número muy elevado de familias no emparentadas entre sí a lo largo de toda la geografía española, lo que explica que hoy sea, junto con Muñoz, uno de los apellidos hispánicos más frecuentes tanto en España como en Colombia. Esta característica hace que resulte metodológicamente imposible, con la documentación disponible, identificar un único individuo fundador que haya traído el apellido Moreno a la Nueva Granada. Lo que la evidencia histórica permite afirmar es que, desde mediados del siglo XVI, participaron en la colonización de distintas regiones americanas, entre ellas la Nueva Granada, numerosos individuos apellidados Moreno, cada uno perteneciente a una familia distinta y procedente de diferentes puntos de España, sin que exista constancia de que compartieran un antepasado común reciente. Esta dispersión de origen se refleja también en la falta de una obra genealógica unificada sobre el apellido Moreno en Colombia, a diferencia de lo que ocurre con apellidos de linaje más acotado como Zapata en su rama antioqueña. Cabe además señalar, con la misma honestidad que exige el resto de este trabajo, que atribuir a todas las familias Moreno de Colombia un origen mozárabe común, sobre la base de la hipótesis recogida por National Geographic Historia, sería una simplificación no sustentada documentalmente, ya que esa es solo una de las explicaciones posibles sobre el origen remoto del nombre, y no un hecho genealógico verificado para ninguna familia colombiana en particular. Cualquier reconstrucción seria de una rama Moreno específica requeriría, como en los demás casos de este lote, el trabajo de archivo parroquial y notarial correspondiente a la localidad donde se sospeche el asentamiento original de esa familia. En cuanto a su presencia actual, el apellido Moreno se encuentra ampliamente distribuido en Colombia, con fuerte arraigo en Cundinamarca, Antioquia, el Valle del Cauca, el Atlántico, Santander y el Huila, abarcando tanto el interior andino como la región Caribe, lo que confirma su carácter de apellido de adopción muy temprana y extendida, presente prácticamente en todas las corrientes migratorias que poblaron el territorio colombiano durante la Colonia.