Reseña y significado:
Natural u originario del lugar llamado Villegas (Burgos/Santander, España)
España
El apellido Villegas es de origen toponímico castellano, vinculado a lugares llamados Villegas situados en las montañas de Santander y en la provincia de Burgos, en el norte de Castilla. Su raíz remite al latín villa, que en la Alta Edad Media designaba una finca rural o caserío, del cual derivaron numerosos topónimos y apellidos en la España septentrional. A diferencia de otros apellidos toponímicos de origen múltiple y disperso, el caso de Villegas en el Nuevo Reino de Granada, y particularmente en la provincia de Antioquia, cuenta con un grado de documentación genealógica considerablemente mayor gracias al trabajo de investigadores como Gabriel Arango Mejía y a los estudios genealógicos posteriores recogidos en blogs y compilaciones especializadas de descendientes. Según estas fuentes, tres españoles apellidados Villegas se asentaron de manera independiente en el territorio del actual país durante la Colonia, siendo considerados los troncos fundadores de las distintas ramas del apellido en Colombia. El primero, don Francisco de Villegas, habría llegado hacia 1572 a la ciudad de Ocaña, donde casó con doña María de Simancas y formó una familia de cierta relevancia local, aunque la documentación disponible sobre esta rama es más escasa. El segundo, don Juan de Villegas y Ceballos, natural de Villasebil, en las montañas de Burgos, llegó hacia 1675 a la naciente villa de la Candelaria de Medellín; de él no se conocen con precisión los nombres de sus padres ni el lugar exacto de nacimiento más allá de la referencia a Villasebil, pero sí se sabe que casó en Medellín el 20 de enero de 1680 con doña María Narcisa Mejía Álvarez del Pino, hija de don José María Mejía de Tobar y doña Josefa Álvarez del Pino Tabares, y que murió en Medellín, donde fue sepultado en 1706. El tercero, y el más ampliamente documentado, es don Felipe de Villegas y Córdoba, Maese de Campo y Alférez Real, nacido en la aldea de Revilla del Campo, en la provincia de Burgos, el 24 de abril de 1714, quien llegó al Nuevo Reino de Granada y se instaló en Rionegro, Antioquia, en el año 1735. Felipe de Villegas y Córdoba ocupó cargos de relevancia militar y administrativa en la provincia de Antioquia, fue reconocido como uno de los vecinos notables de Rionegro y, según menciona la tradición genealógica local recogida en blogs especializados como Legado Antioquia y Raíces Paisas, se le atribuye incluso la elaboración de uno de los primeros mapas de la provincia de Antioquia. De su descendencia procede un extenso linaje de familias Villegas que se extendió desde Rionegro hacia otras poblaciones del oriente y el suroeste antioqueño, entre ellas Abejorral, donde generaciones posteriores de esta familia, como Benigno Villegas Villegas, nacido hacia 1857, continuaron el linaje hasta épocas más recientes. Cabe señalar que, aunque los tres troncos mencionados (Francisco, Juan y Felipe de Villegas) están recogidos en fuentes genealógicas serias y coinciden en varias publicaciones independientes, el nivel de detalle y de respaldo documental primario (partidas de bautismo, matrimonio y defunción específicas) es mayor para el caso de Felipe de Villegas y Córdoba que para los otros dos, cuya información proviene principalmente de reconstrucciones genealógicas familiares posteriores y no de archivos parroquiales citados directamente. Por ello, se considera que la genealogía de Felipe de Villegas y Córdoba en Rionegro alcanza un nivel de certeza intermedio, más cercano a lo probable que a lo plenamente documentado con fuente primaria verificada en este informe, mientras que las ramas de Ocaña y de la Medellín temprana permanecen en el terreno de la tradición genealógica familiar. En conjunto, el apellido Villegas ilustra un caso relativamente favorable dentro de la genealogía colonial antioqueña, al contar con relatos coherentes, fechas aproximadas y cónyuges identificados para al menos uno de sus troncos fundadores, lo que permite una reconstrucción histórica más detallada que la de apellidos puramente poligenéticos como Cruz o Rivera.